Schaak zoals wij dat in de westerse wereld kennen, wordt ook in andere varianten gespeeld op in met name Azië. Zo wordt in Japan het zogenoemde ‘Shogi’ gespeeld. En in China Xiangqi het Chinees schaak. Deze twee varianten zijn ook meteen de meest gespeelde varianten naast het westerse schaak.

Deze varianten uit Japan en China stammen zijn verwant aan de voorloper van ons schaakspel en zijn niet moeilijk om te leren. Maar wel erg leuk om te doen. Kenmerkend voor bijvoorbeeld Japans schaak is dat geslagen stukken weer als ´zet´ terug op het bord mogen komen. Dit maakt het spel uitermate dynamisch.

Chinees schaak heeft bijvoorbeeld op zijn beurt een stuk met de naam ´kanon’. Bijondere eigenschap van dit stuk is dat het alleen een stuk van de tegenstander kan pakken als het over een ander stuk heen schiet. Ook kenmerkend is het paleis dat de koning niet mag verlaten en de rivier waar bepaalde stukken niet overheen mogen.

Verder valt op dat er geen stukken op bord staan maar schijfjes of vierkantjes met daarop een Japans/Chinees karakter.

Shogi ziet er als volgt uit:

Xiangqi ziet er als volgt uit:

Maar ter geruststelling van de westerse schaker: er bestaan bij beide varianten gewoon pionnen, paarden, lopers en torens op het veld. Combinaties zijn net als in het westerse schaakspel mogelijk, maar dan net een beetje anders. En bovendien zijn er ‘vertalingen’ in plaatjes voor de karakters aanwezig, zodat dat geen hinderpaal hoeft te zijn. De ervaring leert overigens dat het schaken met ‘karakters’ bijzonder snel went.

Op internet kan via de website www.brainking.com Chinees en Japans schaak worden gespeeld. Speel eens partijtje tegen mij (Thomasso) bijvoorbeeld. Op de genoemde website staan ook de spelregels voor beide spelen uitgelegd.

Andere links met meer informatie over Shogi en Xiangqi zijn:

• www.chessvariants.com

• www.shogi.net

• http://en.wikipedia.org/wiki/Shogi

• http://en.wikipedia.org/wiki/XiangQi